Knicks avanzan y enfrentarán dura prueba ante los campeones Celtics en 2da ronda de playoffs

DETROIT — Los Knicks de Nueva York hicieron movimientos importantes para reforzar su plantilla, añadiendo a Karl-Anthony Towns y Mikal Bridges, con la esperanza de competir por un campeonato de la NBA.

Están a punto de descubrir si tienen lo que se necesita.

Nueva York venció 116-113 a los Pistons de Detroit en el sexto partido de su serie de primera ronda, y ahora tendrán que vérselas contra los Celtics de Boston.

El primer duelo será el lunes por la noche en Boston, donde los Celtics, segundo sembrado de la Conferencia Este, intentarán mantener la ventaja de jugar en casa contra los Knicks, los terceros.

“Ellos son los campeones defensores, así que tendremos que estar en nuestro mejor nivel”, dijo el entrenador de los Knicks Tom Thibodeau.

Aunque Detroit desafió a los Knicks en la serie reñida, saben que la próxima prueba será más difícil.

Jalen Brunson, quien anotó un triple decisivo con 4.3 segundos restantes y sumó 40 puntos el jueves por la noche, advirtió que la serie contra Boston “será muy distinta”.

“Los Celtics tienen experiencia. (Los Pistons) nos dieron pelea y tuvimos que responder, y lo hicimos”, acotó.

El margen de victoria en los cuatro juegos consecutivos entre Nueva York y Detroit fue de tres puntos o menos, marcando la segunda vez que esto sucede en la historia de la NBA. Boston y Filadelfia fueron los únicos otros equipos en lograrlo durante las finales de la Conferencia Este de 1981.

Después de perder en la segunda ronda los últimos dos años y con el objetivo de al menos llegar a las finales de la Conferencia Este por primera vez desde el 2000, Nueva York fue agresivo en la temporada baja.

Towns fue adquirido de Minnesota a cambio de una selección de primera ronda, el tres veces All-Star Julius Randle y Donte DiVincenzo, quien estableció el récord de la franquicia de más triples en una temporada el año pasado.

Bridges llegó procedente de Brooklyn a cambio de cuatro selecciones de primera ronda.

Mientras que el dominicano Towns estuvo relativamente apagado en el sexto partido, anotando diez puntos y capturando 15 rebotes, Bridges fue uno de los mejores jugadores en la cancha.

El alero de 28 años firmó 25 puntos, cuatro rebotes, tres asistencias y un bloqueo en el final de la serie.

“No estaría en esa posición sin (Bridges) y la forma en que jugó. Obviamente, todos van a hablar mucho sobre el último tiro, pero a lo largo del juego, con sus altibajos, todos nos mantuvimos serenos, y fue tremendo. Le doy mucho crédito a mis compañeros”, dijo Brunson.

Sin embargo, Brunson fue y es la estrella más rutilante del equipo.

Una semana después de ganar el premio al jugador más decisivo del año de la NBA, la finta Brunson entre sus piernas creó espacio contra el defensor Ausar Thompson para encestar el triple ganador.

“Una vez que consiguió algo de separación, supe que era el final”, resumió Bridges.

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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.