EEUU relajará normas para ayudar a automotrices a desarrollar coches autónomos y competir con China

NUEVA YORK — El gobierno del presidente Donald Trump está relajando las normas para ayudar a las automotrices estadounidenses a desarrollar vehículos autónomos de forma que puedan enfrentarse a sus rivales chinos.

Los fabricantes de automóviles de Estados Unidos que están desarrollando coches autónomos quedarán exentos de cumplir con ciertas normas federales de seguridad a la hora de realizar pruebas, con el fin de ayudarlas a competir contra sus rivales chinos, informó el Departamento de Transporte el jueves.

El departamento también indicó que simplificará los requisitos para presentar reportes de accidentes que involucren software de conducción autónoma, y avanzará en dirección a un sólo conjunto de normas a nivel nacional para esta tecnología, lo cual reemplazará a diversas regulaciones estatales. El multimillonario Elon Musk, propietario de Tesla, ha dicho que esos requisitos son engorrosos.

“Estamos en una carrera con China para innovar, y lo que está en juego no podría ser más elevado”, declaró el secretario de Transporte, Sean Duffy, en un comunicado. “Nuestra nueva estructura reducirá la burocracia y nos acercará a un solo estándar nacional”.

Los nuevos procedimientos de exención le permitirán a los fabricantes de automóviles de Estados Unidos solicitar la omisión de ciertas normas de seguridad para vehículos autónomos si se utilizan sólo para investigación, demostraciones y otros fines no comerciales. Las exenciones ya existían anteriormente para vehículos extranjeros importados cuyos países de origen tienen normas que podrían ser distintas a las estadounidenses.

La decisión fue anunciada un día después de que Musk confirmara en una llamada con inversores de Tesla que el fabricante de vehículos eléctricos comenzará el lanzamiento de taxis autónomos de Tesla en Austin, Texas, en junio.

No está claro cómo las exenciones de las normas de la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras afectarán específicamente a Tesla. La empresa ha apostado su futuro a la automatización completa de sus coches, pero ahora enfrenta una fuerte competencia de rivales, especialmente del fabricante chino BYD.

La modificación de la normativa de notificación de accidentes ha suscitado críticas de Musk, que la considera excesivamente engorrosa e injusta. Tesla ha reportado muchos de los accidentes que derivaron en pérdida total del vehículo bajo esta normativa, en parte porque es el mayor vendedor de vehículos semiautónomos en Estados Unidos.

Organismos supervisores de la seguridad vial temían que el gobierno de Trump eliminara la norma de presentar reportes. En su comunicado, el Departamento de Transporte indicó que los informes se flexibilizarán para “eliminar requisitos innecesarios y duplicados”, pero la obligación de reportar accidentes seguirá vigente.